Le prime 30 righe:
Mentre sulla contea di Gloucester infuriava un temporale, in un’aula al secondo piano del vecchio edificio della Facoltà di Filosofia di Cheltenham, il professore Paul Karnack osservava deliziato la giovane studentessa che, entrata nell’aula vuota, dopo una breve esitazione lo aveva raggiunto alla cattedra e con voce tranquilla gli aveva chiesto che differenza ci fosse tra miracolo e magia.
“Non ti ho mai vista al mio corso. Sei nuova?”, le chiese.
“Non proprio… Frequento il secondo anno di chimica”.
“La chimica moderna è la versione senz’anima dell’Alchimia medioevale”, sentenziò il professore, che poi aggiunse: “Accidenti, è una buona domanda!”.
Incuriosito e anche intrigato, perché la ragazza era uno schianto di figliola, le risposte di ritornare di lì a tre giorni. Il quesito andava attentamente ponderato, spiegò.
La ragazza sorrise e se ne andò. Voleva rimorchiare il professore e pensò di esserci riuscita. Il brillante filosofo intendeva farsi la bella Marie e gli serviva tempo per studiare la tattica migliore.
Il giorno concordato la ragazza tornò dal professore. Dopo una breve ricerca lo trovò acciambellato sotto una fronzuta quercia del parco dell’università, mentre pensieroso sorseggiava un boccale di birra ghiacciata.
In silenzio gli si sedette davanti e aspettò.
“Che si sappia, neanche Cristo ha fatto rispuntare gambe o braccia a chi le aveva perdute”, iniziò il filosofo. “I miracoli narrati dal Vangelo sono pochi e abbastanza banali”.
Si accarezzò la barba invisibile, poi riprese a parlare.
“Il miracolo modifica l’esistente, la magia crea un oggetto utilizzando materia elementare e la assembla dandole la forma e la dimensione volute. In questo, la moltiplicazione dei pani e dei pesci può essere considerato un miracolo spruzzato di magia”.
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